Masoala

Le parc national de Masoala a été créé en 1997 dans le nord-est de Madagascar et il protège quelque 2 300 km², ce qui en fait le plus grand parc national du pays. Il occupe le cœur de la péninsule homonyme et il comprend en outre trois parcs marins contigus, de sorte que la forêt arrive littéralement jusqu'au rivage et se prolonge sous l'eau en récifs coralliens.

Il conserve de la forêt humide de basse altitude, le type de forêt le plus menacé et le plus riche de Madagascar, avec une pluviométrie qui dépasse six mille millimètres par an dans certains secteurs. L'île a achevé sa séparation des autres masses continentales il y a plus de soixante millions d'années, et sa flore et sa faune ont évolué en isolement : d'où la proportion très élevée d'espèces endémiques que Masoala abrite.

Sa faune emblématique comprend le vari roux, exclusif de cette péninsule, l'aye-aye, le primate nocturne au doigt allongé qui frappe le bois pour localiser des larves, et dix autres espèces de lémuriens. Les oiseaux comprennent l'eurycère de Prévost, endémique du nord-est, et dans les eaux du parc il y a des tortues, des dugongs et des baleines à bosse qui mettent bas dans la baie d'Antongil. Masoala a été, avec Marojejy, l'épicentre de la crise de coupe illégale de bois de rose et d'ébène qui a éclaté pendant l'instabilité politique de 2009 : on estime que plus de soixante mille arbres de bois précieux ont été abattus, et cinq cent mille autres pour faciliter leur transport.