Masoala

O Parque Nacional de Masoala foi criado em 1997 no nordeste de Madagáscar e protege cerca de 2300 km², o que faz dele o maior parque nacional do país. Ocupa o coração da península homónima e inclui ainda três parques marinhos contíguos, de modo que a selva chega literalmente até à margem e se prolonga debaixo de água em recifes de coral.

Conserva selva húmida de terras baixas, o tipo de floresta mais ameaçado e mais rico de Madagáscar, com uma pluviosidade que ultrapassa os seis mil milímetros anuais em alguns setores. A ilha completou a sua separação das restantes massas continentais há mais de sessenta milhões de anos, e a sua flora e fauna evoluíram em isolamento: daí que Masoala albergue uma proporção altíssima de espécies endémicas.

A sua fauna emblemática inclui o Varecia rubra, exclusivo desta península, o aye-aye, o primata noturno de dedo alongado que bate na madeira para localizar larvas, e mais dez espécies de lémures. Entre as aves conta-se o Euryceros prevostii, endémico do nordeste, e nas águas do parque há tartarugas, dugongos e baleias-de-bossa que se reproduzem na baía de Antongil. Masoala foi, juntamente com Marojejy, o epicentro da crise de abate ilegal de pau-rosa e ébano que eclodiu durante a instabilidade política de 2009: calcula-se que foram cortadas mais de sessenta mil árvores de madeiras preciosas e outras quinhentas mil para facilitar o seu transporte.