El Parque Nacional Serra da Capivara se creó por decreto presidencial el 5 de junio de 1979 en el sureste del estado de Piauí, en pleno semiárido nordestino, y ocupa parte de los municipios de São Raimundo Nonato, João Costa, Brejo do Piauí y Coronel José Dias. Su demarcación se completó en 1990 y está bajo la tutela del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad, con la gestión a cargo de la Fundación Museo del Hombre Americano.
El parque debe su existencia al trabajo de la arqueóloga Niède Guidon, que impulsó su creación y presidió la fundación gestora hasta su muerte en junio de 2025. Alberga la mayor y más antigua concentración de yacimientos prehistóricos de América: hay más de 900 sitios catalogados, de los cuales más de 650 conservan pinturas rupestres, y unos 170 están abiertos a la visita a lo largo de catorce senderos. Las pinturas representan escenas de caza, danzas, ceremonias y figuras simbólicas, y las dataciones propuestas por la investigación han sido objeto de un intenso debate científico internacional sobre la antigüedad del poblamiento americano.
El entorno es de caatinga, el bioma semiárido exclusivo del nordeste brasileño, con fauna y flora propias, en la frontera entre dos formaciones geológicas que producen un relieve de sierras, valles y llanura. Un dato zoológico notable: el parque alberga la única población conocida de monos capuchinos (Sapajus libidinosus) que usa habitualmente herramientas de piedra y madera para obtener alimento y también para comunicarse y amenazar. La UNESCO inscribió el parque en la Lista del Patrimonio Mundial el 13 de diciembre de 1991 y en 1993 el IPHAN lo incorporó a su Libro de Registro Arqueológico, Etnográfico y Paisajístico.
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