Verdon

El Parque Natural Regional del Verdon se creó en 1997 en la Alta Provenza, entre los departamentos de Alpes de Alta Provenza y Var, y protege unos 1.880 km² de mesetas calizas, valles y pueblos de montaña.

Su elemento central son las gargantas del Verdon, un cañón de unos veinticinco kilómetros excavado por el río en la caliza, con paredes que superan los setecientos metros de altura y una anchura que se reduce a poco más de seis metros en algunos puntos. Está considerado el cañón más profundo de Europa, y su exploración completa no se produjo hasta 1905, a cargo del espeleólogo Édouard-Alfred Martel. El agua del río, de un turquesa intenso por los carbonatos en suspensión, es su rasgo visual más reconocible.

El cañón desemboca en el lago de Sainte-Croix, un embalse creado en 1974 que anegó el pueblo de Les Salles-sur-Verdon, reconstruido después en cota más alta. Las paredes del desfiladero son un destino clásico de la escalada europea y albergan una comunidad de aves rupícolas importante, con buitre leonado y un programa de reintroducción de quebrantahuesos y buitre negro desarrollado desde finales de los años noventa. Las mesetas circundantes conservan un paisaje agrario de lavanda y encinares.