Wudalianchi

Wudalianchi, "los cinco lagos conectados", se sitúa en la provincia de Heilongjiang, en el extremo nordeste de China, y protege uno de los campos volcánicos mejor conservados y más recientes del país. Su nombre describe con precisión el fenómeno que lo define: las coladas de lava represaron el curso del río Bei'an y dieron lugar a una cadena de cinco lagos enlazados entre sí.

El campo volcánico está formado por más de una decena de conos de tipo estromboliano rodeados de extensas coladas basálticas. Las más recientes, de erupciones históricas documentadas en el siglo XVIII, conservan intactas las formas superficiales de la lava —cuerdas, bloques, túneles y tubos volcánicos—, que en la mayoría de los campos volcánicos quedan borradas por la vegetación y la erosión. Esa frescura convierte la zona en un laboratorio natural para estudiar tanto los procesos volcánicos como la colonización primaria de un terreno estéril por la vida, con una sucesión ecológica que puede seguirse paso a paso desde las coladas desnudas hasta el bosque maduro del entorno.

A los valores geológicos se suman los hidrológicos: los manantiales minerales de Wudalianchi, cargados de gas carbónico y hierro por su paso a través de las rocas volcánicas, son conocidos en China desde hace siglos y sostienen desde el siglo XX una actividad balnearia importante. Los lagos y humedales asociados funcionan como zona de descanso para aves acuáticas migratorias del corredor de Asia oriental, y el bosque boreal circundante alberga la fauna característica del nordeste chino.