Wudalianchi

Wudalianchi, „die fünf verbundenen Seen“, liegt in der Provinz Heilongjiang im äußersten Nordosten Chinas und schützt eines der besterhaltenen und jüngsten Vulkanfelder des Landes. Sein Name beschreibt genau die Erscheinung, die ihn bestimmt: Die Lavaströme stauten den Lauf des Flusses Bei'an und ließen eine Kette von fünf miteinander verbundenen Seen entstehen.

Das Vulkanfeld besteht aus mehr als einem Dutzend Kegeln strombolianischer Art, die von ausgedehnten basaltischen Lavaströmen umgeben sind. Die jüngsten, aus im 18. Jahrhundert belegten Ausbrüchen, bewahren die Oberflächenformen der Lava unversehrt – Stricklava, Blöcke, Tunnel und Lavaröhren –, die in den meisten Vulkanfeldern von der Vegetation und der Erosion verwischt werden. Diese Frische macht die Gegend zu einem natürlichen Laboratorium, um sowohl die vulkanischen Vorgänge als auch die Erstbesiedlung eines unfruchtbaren Bodens durch das Leben zu untersuchen, mit einer ökologischen Abfolge, die sich Schritt für Schritt von den nackten Lavaströmen bis zum reifen Wald der Umgebung verfolgen lässt.

Zu den geologischen Werten kommen die hydrologischen: Die Mineralquellen von Wudalianchi, durch ihren Weg durch das Vulkangestein mit Kohlensäure und Eisen beladen, sind in China seit Jahrhunderten bekannt und seit dem 20. Jahrhundert Grundlage eines bedeutenden Kurbetriebs. Die Seen und die damit verbundenen Feuchtgebiete dienen als Rastgebiet für ziehende Wasservögel auf dem ostasiatischen Zugweg, und der umgebende boreale Wald beherbergt die für den Nordosten Chinas kennzeichnende Tierwelt.