Wudalianchi

Wudalianchi, «os cinco lagos ligados», situa-se na província de Heilongjiang, no extremo nordeste da China, e protege um dos campos vulcânicos mais bem conservados e mais recentes do país. O seu nome descreve com precisão o fenómeno que o define: as escoadas de lava represaram o curso do rio Bei'an e deram origem a uma cadeia de cinco lagos ligados entre si.

O campo vulcânico é formado por mais de uma dezena de cones de tipo estromboliano rodeados de extensas escoadas basálticas. As mais recentes, de erupções históricas documentadas no século XVIII, conservam intactas as formas superficiais da lava — cordas, blocos, túneis e tubos vulcânicos —, que na maioria dos campos vulcânicos ficam apagadas pela vegetação e pela erosão. Essa frescura faz da zona um laboratório natural para estudar tanto os processos vulcânicos como a colonização primária de um terreno estéril pela vida, com uma sucessão ecológica que se pode seguir passo a passo desde as escoadas nuas até à floresta madura dos arredores.

Aos valores geológicos somam-se os hidrológicos: as nascentes minerais de Wudalianchi, carregadas de gás carbónico e ferro pela sua passagem através das rochas vulcânicas, são conhecidas na China há séculos e sustentam desde o século XX uma importante atividade termal. Os lagos e zonas húmidas associados funcionam como zona de descanso para aves aquáticas migradoras do corredor da Ásia oriental, e a floresta boreal circundante alberga a fauna característica do nordeste chinês.