Agrion élégant

• Son caractère diagnostique unique est une projection dorsale très marquée sur le pronotum, visible à la loupe de dix grossissements.
• C'est l'un des odonates les plus répandus et les plus abondants d'Europe, de l'Irlande et du nord-ouest ibérique jusqu'au Japon.
• Les larves sont carnivores et respirent par trois grandes branchies externes situées à l'extrémité de l'abdomen.
• C'est l'une des demoiselles les plus abondantes et les plus adaptables d'Europe, et elle colonise rapidement les mares neuves, les gravières et les bassins d'irrigation.
• Ses femelles présentent plusieurs formes de couleur très différentes, et l'une d'elles, dite androchrome, imite le bleu du mâle. Cette imitation lui sert à éviter le harcèlement sexuel : les mâles la confondent avec un autre mâle et la laissent tranquille.
• C'est un cas d'école de polymorphisme maintenu par sélection dépendante de la fréquence : quand une forme devient commune, les mâles apprennent à la reconnaître et son avantage disparaît, ce qui favorise les autres.
• On l'identifie à un segment bleu vif près de l'extrémité de l'abdomen, qui tranche sur le reste sombre et qui lui donne son nom anglais de queue bleue.
• Sa tolérance à la pollution la rend peu utile comme bioindicateur, au contraire de l'agrion bleu européen.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Végétation bordant les pièces d'eau, y compris des milieux très eutrophisés comme les bassins d'irrigation et les étangs de jardin. Les adultes ne s'éloignent guère de l'eau

Maturité sexuelle

Une génération par an dans le centre et le nord de l'Europe ; dans le sud, le développement larvaire est plus rapide et il peut y en avoir deux

Gestation / incubation

Les œufs mettent de 2 à 4 semaines à éclore

Taille de la portée / de la ponte

La femelle dépose ses œufs sur la végétation flottante après l'accouplement

Sources consultées: IUCN Red List; Sánchez-Guillén et al. 2011, BMC Evolutionary Biology 11; Waste Magazine (Guía de odonatos ibéricos); Animalandia (Comunidad de Madrid)

Meilleure saison : De la fin avril à la fin septembre dans le centre et le nord de l'Europe ; dans le sud, il peut voler de février à octobre