Caballito del diablo azul

• Su rasgo diagnóstico único es una proyección dorsal muy marcada en el pronoto, visible con lupa de diez aumentos.
• Es uno de los odonatos más extendidos y abundantes de Europa, desde Irlanda y el noroeste ibérico hasta Japón.
• Las ninfas son carnívoras y respiran por tres branquias grandes y externas situadas al final del abdomen.
• Es uno de los caballitos del diablo más abundantes y adaptables de Europa, y coloniza charcas nuevas, graveras y balsas de riego con rapidez.
• Sus hembras tienen varias formas de color muy distintas, y una de ellas, la llamada androcromática, imita el azul del macho. Esa imitación le sirve para evitar el acoso sexual: los machos la confunden con otro macho y la dejan en paz.
• Es un caso de manual de polimorfismo mantenido por selección dependiente de la frecuencia: cuando una forma se vuelve común, los machos aprenden a reconocerla y su ventaja desaparece, lo que favorece a las otras.
• Se identifica por un segmento azul brillante cerca del extremo del abdomen, que destaca sobre el resto oscuro y que le da su nombre inglés de cola azul.
• Su tolerancia a la contaminación lo hace poco útil como bioindicador, al contrario que el caballito azul europeo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Vegetación perimetral de masas de agua, incluidos medios muy eutrofizados como balsas de riego y estanques de jardín. Los adultos no se alejan mucho del agua

Madurez sexual

Una generación anual en el centro y norte de Europa; en el sur el desarrollo larvario es más rápido y puede haber dos

Gestación / incubación

Los huevos tardan de 2 a 4 semanas en eclosionar

Crías por camada o puesta

La hembra deposita los huevos en la vegetación flotante tras el apareamiento

Fuentes consultadas: IUCN Red List · Sánchez-Guillén et al. 2011, BMC Evolutionary Biology 11 · Waste Magazine (Guía de odonatos ibéricos) · Animalandia (Comunidad de Madrid)

Mejor época: De finales de abril a finales de septiembre en el centro y norte de Europa; en el sur puede volar de febrero a octubre