Araignée rouge

• C'est le premier chélicérate dont le génome complet a été séquencé, en 2011, et il a révélé un arsenal enzymatique exceptionnel pour détoxifier les composés défensifs des plantes.
• Quand la population est très dense, les acariens tissent avec de la soie un pont collectif à l'extrémité de la feuille et se laissent emporter par le vent en masse.
• Son cycle peut s'achever en une semaine par temps chaud, ce qui permet à une infestation d'exploser en quelques jours.
• Malgré son nom d'araignée rouge, ce n'est pas une araignée : c'est un acarien, et une bonne partie de l'année il est plutôt verdâtre ou jaunâtre. Le rouge apparaît surtout chez les femelles qui vont hiverner.
• Il se nourrit sur plus de mille espèces de plantes, l'une des gammes d'hôtes les plus larges que l'on connaisse chez un herbivore.
• Il perce les cellules de la feuille et en vide le contenu, ce qui laisse un pointillé clair et, en cas d'attaque forte, dessèche la plante entière.
• Par temps chaud, son cycle se boucle en moins d'une semaine, si bien qu'une population peut se multiplier avant que les dégâts ne se remarquent.
• Cette rapidité, jointe à sa capacité de détoxification, en a fait l'un des arthropodes présentant le plus de résistances documentées aux acaricides au monde.
• Son génome a été le premier séquencé chez un acarien, en 2011.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Face inférieure des feuilles de centaines d'espèces de plantes cultivées et sauvages

Gestation / incubation

Le cycle complet peut se boucler en moins d'une semaine par temps chaud

Sources consultées: Wikipedia (es): Tetranychus urticae · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid