Bénitier géant

• C'est le plus grand mollusque bivalve vivant du monde, avec des coquilles pouvant atteindre 137 cm.
• biologíaIl peut fermer ses valves avec une force considérable, bien que, contrairement à la légende populaire, il ne représente aucun danger réel de piégeage pour les plongeurs.
• Contrairement au mythe populaire, sa capacité de fermeture est trop lente pour piéger un plongeur.
• Il est hermaphrodite protandre : il mûrit d'abord comme mâle puis développe une fonction femelle.
• biologíaIl peut vivre plus de 100 ans et abrite dans ses tissus des algues symbiotiques, les zooxanthelles, qui lui fournissent une part importante de son énergie par photosynthèse.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire bivalve externe

Habitat et milieu

Eaux peu profondes des récifs coralliens de l'Indo-Pacifique, jusqu'à 20-35 m de profondeur

Poids à la naissance

Œuf de ~100 micromètres de diamètre ; larve planctonique (trochophore) de ~160 micromètres au bout de quelques heures

Taille à la naissance

160 micromètres de longueur en tant que larve trochophore fraîchement éclose

Maturité sexuelle

Hermaphrodite protandre : il mûrit d'abord en mâle vers 25-35 cm, puis développe une fonction femelle simultanée

Gestation / incubation

Pas de gestation ; l'œuf fécondé flotte environ 12 heures avant d'éclore sous forme de larve

Taille de la portée / de la ponte

Jusqu'à plus de 500 millions d'œufs libérés lors d'un seul épisode de fraie

Sources consultées: A-Z Animals; JungleDragon; SeaLifeBase; NOAA Fisheries; Animalia.bio; Red Sea Creatures; Animal Diversity Web; Wikipedia (Giant clam)

Meilleure saison : Toute l'année sur les récifs peu profonds de l'Indo-Pacifique, de jour, lorsqu'elle ouvre son manteau pour exposer au soleil ses algues symbiotiques.