Hétérocongre tacheté

• GeneralElle vit enfouie dans le sable en colonies qui ondulent comme un jardin de plantes.
• Elle n'abandonne jamais son terrier : elle fabrique le tube en sécrétant un mucus qui durcit le sable et, face au danger, elle s'y retire en un instant.
• Elle s'accouple sans sortir du trou : deux voisins étirent le corps jusqu'à s'entrelacer en gardant la queue dans leur terrier respectif.
• Une colonie peut compter de quelques centaines à plusieurs milliers d'individus, chacun dans son terrier et à distance fixe de ses voisins. Vus de loin, ils ressemblent à une prairie d'herbe marine ondulant avec le courant.
• Elle creuse avec la queue, non avec la tête : elle utilise son extrémité postérieure, rigide et musculeuse, comme un pieu, puis sécrète un mucus qui fait office de ciment et empêche le tunnel de s'effondrer.
• Elle ne sort jamais complètement. Elle dégage environ un tiers de son corps, oriente la bouche face au courant et capture du zooplancton ; face à la moindre menace, elle disparaît d'un coup, en arrière.
• Son corps compte entre 163 et 177 vertèbres et sa nageoire dorsale, entre 449 et 540 rayons.
• En période de reproduction, les individus déplacent leurs terriers pour les rapprocher jusqu'à pouvoir se toucher ; c'est la seule occasion où ils se déplacent.
• L'espèce est dédiée à Hans Hass, le biologiste et cinéaste sous-marin autrichien.

Type de squelette

Vertébré – squelette osseux interne (poisson)

Habitat et milieu

Fonds sableux au pied des récifs coralliens

Sources consultées: Wikipedia (es): Heteroconger hassi