Hydre d'eau douce

• biologíaElle ne montre pas de signes biologiques de vieillissement détectables et elle peut régénérer son corps entier à partir d'un petit fragment de tissu.
• Elle régénère un individu complet à partir d'un fragment minuscule de son corps, et Abraham Trembley a démontré cette capacité en 1744, causant une commotion philosophique dans l'Europe des Lumières.
• Elle se déplace en faisant la culbute : elle se plie, fixe ses tentacules, lâche sa base et la replante plus loin.
• Elle semble ne pas vieillir. En conditions de laboratoire, ses taux de mortalité et de reproduction n'augmentent pas avec le temps : un suivi de huit ans n'a détecté aucun signe de sénescence, et on a estimé que 5 % d'une cohorte serait encore en vie au bout de 1 400 ans.
• La raison est dans ses cellules souches : elle renouvelle continuellement tout son corps, de sorte qu'aucun tissu n'en vient à vieillir.
• Elle régénère un individu complet à partir d'un fragment minuscule, ce qu'Abraham Trembley a démontré dès 1744 en la coupant en morceaux, l'une des expériences fondatrices de la biologie du développement.
• Elle se reproduit surtout par bourgeonnement : une hydre fille lui pousse sur le flanc, se détache et poursuit sa route de son côté.
• Elle n'a ni cerveau ni système nerveux centralisé, mais un réseau nerveux diffus, et elle chasse malgré tout activement de petits crustacés avec ses tentacules.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette (cnidaire gélatineux)

Habitat et milieu

Végétation submergée des mares, des lacs et des bras morts d'eau douce

Sources consultées: Pallas (1766); Trembley (1744); Schaible et al. (2015), PNAS; Martínez (1998)