Bwindi Impenetrable

Le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi a été établi en 1991 dans le sud-ouest de l'Ouganda, au bord du Rift Albertin, et protège quelque 331 km². L'UNESCO l'a inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1994.

Sa valeur scientifique vient de la continuité : Bwindi est l'une des rares forêts d'Afrique qui ait persisté au long des oscillations climatiques du Pléistocène, quand la plus grande partie de la forêt tropicale africaine s'est fragmentée et a reculé devant les périodes arides. Cette permanence, ajoutée à un gradient altitudinal qui va de 1 160 à 2 600 mètres, a produit une diversité extraordinaire, avec plus de trois cents espèces d'arbres et une faune d'invertébrés et d'oiseaux aux nombreux endémismes du Rift Albertin.

Il est surtout connu pour ses gorilles de montagne : Bwindi abrite près de la moitié de la population mondiale de la sous-espèce, qui au total n'atteint pas mille cinq cents individus et qui se répartit entre ce parc et les volcans Virunga, à la frontière de l'Ouganda, du Rwanda et de la République démocratique du Congo. Le tourisme d'observation des gorilles, avec des permis limités et d'un prix élevé, finance une bonne partie de la conservation et génère des revenus pour les communautés des alentours, même si la relation avec les Batwa, déplacés de la forêt lors de la création du parc, reste une question non résolue.