Lal Suhanra

Le parc national de Lal Suhanra a été établi en 1972 dans le district de Bahawalpur, dans la province du Pendjab pakistanais, à la bordure nord-occidentale du désert de Cholistan. En 1977, il a été désigné réserve de biosphère du programme MAB de l'UNESCO, la première du Pakistan.

Le paysage est plat et aride, parsemé de dunes qui peuvent occuper jusqu'à mille hectares et atteindre quatre mètres de hauteur, certaines encore mobiles. Il associe trois milieux très différents : forêt épineuse subtropicale à Prosopis cineraria et Capparis decidua, plantations irriguées d'acacia et d'eucalyptus, et zone humide, autour du lac Patisar, de quelque 1 935 hectares, construit à l'origine comme réservoir puis converti en zone d'hivernage d'oiseaux d'eau.

Le territoire est traversé par le lit sec de la Hakra, identifié au Ghaggar-Hakra que l'on relie à l'antique Sarasvati des textes védiques, et sur ses rives ont été trouvés des restes archéologiques d'une civilisation disparue. Quelque six mille personnes vivent à l'intérieur de la réserve en maintenant pour une bonne part un mode de vie nomade. Le parc accueille un programme de rétablissement de l'antilope cervicapre et abrite plus de cent soixante espèces d'oiseaux, dont l'outarde houbara.