Parcs nationaux du lac Turkana

Les parcs nationaux du lac Turkana ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1997 et ils comprennent trois aires protégées du nord du Kenya : le parc national de Sibiloi, avec 157 085 hectares, et ceux de l'île Centrale, avec 500, et de l'île Sud, avec 3 900. L'extension à l'île Sud s'est produite en 2001.

Le Turkana est le plus grand lac désertique de la planète, le quatrième d'Afrique par le volume et le plus salin de ses grands lacs. Il occupe le fond de deux fossés tectoniques à l'extrémité nord du Rift kenyan, dans un territoire aride et éprouvé par la sécheresse. Il mesure quelque 249 kilomètres de long sur une largeur moyenne de trente, et il a trois îles volcaniques ; l'île Centrale est un petit volcan actif avec trois lacs salins dans ses cratères.

C'est un laboratoire exceptionnel pour l'étude des communautés végétales et animales. Les parcs sont une halte pour les oiseaux d'eau migrateurs et la principale zone de reproduction du crocodile du Nil et de l'hippopotame, en plus d'abriter plus de trois cent cinquante espèces de poissons et d'oiseaux et une remarquable diversité de serpents venimeux. Les dépôts de Koobi Fora, à Sibiloi, riches en restes de mammifères, de mollusques et d'autres fossiles, ont apporté plus à la connaissance des paléoenvironnements que tout autre gisement du continent.