Dodo

• GeneralColombo gigante incapace di volare; scomparve intorno al 1680 a causa della caccia e degli animali introdotti dalle navi.
• È un colombo: le analisi del DNA hanno confermato che il suo parente vivente più stretto è il piccione delle Nicobare, del Sud-est asiatico, e che i suoi antenati arrivarono in volo a Mauritius prima di perdere la capacità di volare.
• Non fu la caccia a ucciderlo, ma gli animali arrivati con le navi: maiali e macachi divoravano le uova e i pulcini di un uccello che ne deponeva uno solo all'anno, direttamente sul terreno.
• Non ne resta alcun esemplare completo: l'ultimo esemplare impagliato al mondo fu in parte bruciato a Oxford nel 1755, e di quell'animale si conservano soltanto una testa e una zampa.
• L'immagine del dodo grasso e goffo è in buona parte un'invenzione. Una stima della massa basata sulla lunghezza di femore, tibia e tarsometatarso dà circa 10,2 kg, parecchio meno delle stime precedenti (10,6-21,1 kg) e lontanissimo dalle 50 libbre dichiarate da un testimone del XVII secolo: pesava quanto un grosso tacchino selvatico. L'istologia delle ossa indica inoltre che si riproduceva intorno al mese di agosto e che deponeva un solo uovo a terra, un ritmo riproduttivo troppo lento per compensare la predazione degli animali portati dagli europei.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo interno (uccello)

Habitat e ambiente

Foreste secche costiere e di pianura dell'isola di Mauritius, nell'oceano Indiano

Dimensioni alla nascita

La crescita dei pulli era rapida e permetteva loro di raggiungere una taglia robusta prima dell'estate australe e della stagione dei cicloni

Dimensioni della cucciolata / covata

1 uovo

Fonti consultate: Wikipedia (es): Raphus cucullatus