La Réunion

Il Parco nazionale della Riunione è stato creato nel 2007 e protegge circa 1.054 km², intorno al 40% della superficie di quest'isola vulcanica dell'oceano Indiano. Nel 2010 l'UNESCO ha iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale il bene «Pitons, circhi e bastioni dell'isola della Riunione», che coincide in buona parte con la zona centrale del parco.

L'isola è la sommità emersa di un vulcano a scudo sorto sopra un punto caldo. Il suo rilievo interno è spettacolare: tre circhi — Cilaos, Mafate e Salazie — sono enormi anfiteatri di erosione aperti nell'antico edificio del Piton des Neiges, oggi inattivo e punto più alto dell'isola con i suoi 3.070 metri, cinti da bastioni verticali alti centinaia di metri. Mafate non ha alcuna strada e si raggiunge soltanto a piedi o in elicottero. A sud-est si innalza il Piton de la Fournaise, uno dei vulcani più attivi del pianeta, con eruzioni quasi annuali.

La combinazione di isolamento oceanico, altitudine e piovosità estrema ha prodotto una flora dall'altissimo tasso di endemismo, con foreste di montagna, brughiere d'alta quota e formazioni uniche. La fauna terrestre autoctona si è ridotta drasticamente dopo la colonizzazione, ma sopravvivono uccelli endemici gravemente minacciati come il petrello di Barau e il tuit-tuit, e il parco porta avanti programmi di controllo delle specie invasive che sono la sua principale sfida di gestione.