Niassa

La Riserva nazionale del Niassa fu istituita nel 1954 nel nord del Mozambico, tra le province del Niassa e di Cabo Delgado e a ridosso del confine con la Tanzania, e con circa 42.000 km² è l'area protetta più grande del Paese e una delle più vaste dell'Africa.

Protegge una distesa quasi ininterrotta di foresta di miombo, la formazione dominante nell'Africa australe tropicale, attraversata dai fiumi Lugenda e Rovuma e punteggiata di inselberg granitici che emergono dalla massa boschiva. La sua scala e il basso grado di frammentazione ne fanno uno dei pochi luoghi in cui i grandi mammiferi possono compiere spostamenti stagionali senza ostacoli.

Ospita popolazioni di elefante africano, licaone, leone, bufalo e sottospecie locali come lo gnu del Niassa e la zebra di Crawshay. La sua popolazione di elefanti fu decimata dal bracconaggio per l'avorio tra il 2009 e il 2015, con perdite superiori al settanta per cento, e da allora sorveglianza e gestione sono state rafforzate grazie ad accordi con organizzazioni di conservazione. La riserva fa parte di un'area di conservazione transfrontaliera con la Riserva di caccia del Selous, in Tanzania, e circa quarantamila persone vivono entro i suoi confini, il che fa della conciliazione tra i diversi usi l'asse portante della sua gestione.