Pieniński

Il Parco nazionale dei Pieniny è stato istituito nel 1932 nel sud della Polonia, a ridosso del confine slovacco. La sua creazione coincise con quella dell'omonimo parco slovacco sull'altra sponda del fiume, il che ne fa una delle prime aree protette transfrontaliere del mondo, una formula allora quasi inedita.

È un parco piccolo ma dal rilievo spettacolare. I Pieniny sono un massiccio di calcari di origine marina che forma una cresta stretta e fortemente piegata, con pareti verticali e guglie rocciose. Il suo elemento più celebre è la gola del Dunajec: il fiume ha inciso il massiccio in una forra sinuosa con pareti che superano i 300 metri, percorsa da oltre un secolo su zattere di legno condotte da barcaioli in costume tradizionale, una delle più antiche attrazioni turistiche della Polonia. Sopra la gola si innalza il massiccio di Trzy Korony, le Tre Corone, la cui cima principale offre la veduta classica del parco.

Il substrato calcareo, l'esposizione e il microclima delle rupi hanno generato una diversità botanica ed entomologica molto elevata in rapporto alla superficie del parco, con numerose piante termofile e rupicole e una notevole comunità di farfalle, oltre a specie endemiche dei Pieniny. I prati da sfalcio dei versanti, mantenuti per secoli dal pascolo tradizionale, fanno parte di questo valore e il loro abbandono è uno degli attuali problemi di gestione. Sulle pareti nidificano rapaci rupicoli e nei boschi circostanti si conserva la fauna carpatica.