Aizkorri-Aratz

El Parque Natural de Aizkorri-Aratz se extiende sobre 15.919 hectáreas entre Gipuzkoa y Álava e integra los macizos de Altzania, Aratz, Aizkorri, Urkilla, Elgea y Zaraia. Aquí está el techo de la Comunidad Autónoma del País Vasco: el Aitxuri, con 1.551 m, seguido del Aizkorri con 1.528 m. La cadena funciona como divisoria hidrográfica entre las cuencas del Cantábrico y del Mediterráneo, y de sus rocas nacen tres de los ríos principales de Gipuzkoa: el Deba, el Urola y el Oria.

El relieve es abrupto y mayoritariamente calizo, lo que ha generado un karst muy desarrollado: la escorrentía subterránea ha excavado una extensa red de cavidades, simas y sumideros bajo unas cumbres que en superficie alternan crestones rocosos y amplios pastizales de altura. El clima es montano, con inviernos fríos y veranos templados, y precipitaciones que van de los 1.100 mm en los fondos de valle a unos 2.000 mm en las zonas altas. Hayedos y robledales cubren las laderas y dejan paso, según se gana altura, a comunidades vegetales de montaña.

Entre su fauna destacan el halcón peregrino, el buitre leonado, el gato montés, la marta y el tritón alpino; la Diputación Foral de Gipuzkoa mantiene además un proyecto de seguimiento del quebrantahuesos en Aizkorri-Aratz y Aralar para conocer mejor su uso del hábitat. El pastoreo de oveja latxa sigue siendo una actividad viva y modeladora del paisaje. El parque concentra también hitos culturales de primer orden: el túnel de San Adrián, paso natural horadado en la roca por el que discurría la calzada real y hoy una variante del Camino de Santiago, con su pequeña ermita; y el Santuario de Arantzazu, colgado sobre un barranco en Oñati, junto al que se sitúa uno de los parketxes del parque. Fue declarado Parque Natural en 2006, el mismo año que Armañón.