Cabo Polonio

El Parque Nacional Cabo Polonio se estableció en 2009 en el departamento de Rocha, en la costa atlántica de Uruguay, y protege unos 255 km² entre dunas, playas, monte costero y mar.

Su rasgo más conocido es la aldea de Cabo Polonio, un asentamiento sin carreteras de acceso, sin tendido eléctrico y sin agua corriente, al que solo se llega en vehículos todoterreno sobre la arena o caminando varios kilómetros por las dunas. Esa condición, mantenida deliberadamente, ha convertido el lugar en un símbolo del país y en un caso singular de convivencia entre un núcleo habitado y un espacio protegido.

El sistema dunar es de dunas móviles activas, poco frecuentes en la costa atlántica sudamericana, y avanza sobre el monte costero. En los islotes y las rocas frente al cabo se asienta una de las mayores colonias de pinnípedos de Sudamérica, con lobo marino de dos pelos y león marino sudamericano, que llegó a explotarse comercialmente hasta 1991. Frente a la costa pasan ballenas francas australes en su migración invernal. El parque forma parte de la Reserva de la Biosfera Bañados del Este, reconocida por la UNESCO en 1976, la primera de Uruguay.