Circeo

El Parque Nacional del Circeo se creó en 1934 en el litoral del Lacio, entre Roma y Nápoles, y es uno de los cuatro parques nacionales históricos de Italia. Su origen está ligado a un episodio de destrucción: se declaró para salvar un fragmento del gran bosque llano y de las marismas Pontinas, que estaban siendo drenadas y roturadas de forma masiva en aquellos años, y es por tanto uno de los primeros parques europeos creados explícitamente como testigo de un paisaje que estaba desapareciendo.

El parque reúne cinco ambientes muy distintos en poco espacio. La Selva del Circeo es uno de los últimos restos de bosque planiciario de llanura del Mediterráneo, con robles, fresnos y carpes sobre terrenos que se encharcan en invierno. Una duna litoral de más de veinte kilómetros separa el mar de cuatro lagunas costeras salobres —Fogliano, Monaci, Caprolace y Sabaudia—, que son el corazón ornitológico del espacio y acogen concentraciones importantes de aves acuáticas invernantes y migratorias. El promontorio del Circeo, un macizo calizo aislado de más de 500 metros que se alza directamente sobre el mar, aporta vegetación rupícola y una serie de cuevas con yacimientos del Paleolítico, entre ellas la Grotta Guattari, donde se halló un cráneo neandertal. Completa el conjunto la isla de Zannone, en el archipiélago Pontino.

En 1977 la UNESCO incorporó el Circeo a la red mundial de reservas de la biosfera, en la primera tanda de designaciones italianas junto a Collemeluccio-Montedimezzo. El promontorio es además, por su silueta reconocible desde el mar, el lugar que la tradición identifica con la isla de la maga Circe de la Odisea, de donde toma su nombre.