Fragas do Eume

El Parque Natural das Fragas do Eume protege 9.126 hectáreas de laderas y montes que acompañan al río Eume en su tramo final, en la provincia de A Coruña, repartidas entre los concellos de Cabanas, A Capela, Monfero, Pontedeume e As Pontes. El río, que nace en la Serra do Xistral, ha labrado aquí un cañón profundo y casi permanentemente envuelto en brumas, y es esa combinación de humedad constante, umbría y proximidad al mar la que explica su valor: se considera el mejor ejemplo conservado de bosque atlántico termófilo de ribera de Europa. Es el segundo parque natural gallego en extensión, tras el Xurés.

La fraga es un bosque de muchos estratos y muchas especies. Robles y castaños forman el manto caducifolio, acompañados de abedules, alisos, fresnos, tejos y avellanos, y de perennes como el laurel, el acebo y el madroño; los alcornoques de las laderas orientadas al sur marcan su límite septentrional en Galicia. Pero el verdadero tesoro está abajo: en las riberas húmedas y sombrías sobrevive una extraordinaria colección de líquenes, musgos y helechos, con 28 especies de helechos relictas del Terciario que persisten aquí porque el cañón ha funcionado como refugio climático desde hace millones de años. También crecen dos especies raras de narcisos.

La ocupación humana se remonta al menos 6.000 años, como atestiguan mámoas, petroglifos y necrópolis megalíticas repartidas por los montes del entorno. El hito más visitado es el monasterio de San Xoán de Caaveiro, establecido en el año 934 para acoger a los eremitas dispersos por la fraga, elevado a colegiata en la Edad Media, cerrado y subastado en 1849, declarado bien de interés cultural en 1975 y restaurado por la Diputación de A Coruña a partir de 2003. El parque fue declarado por el Decreto 218/1997, tras aprobarse su Plan de Ordenación de los Recursos Naturales en 1996. En marzo de 2012 un incendio quemó unas 750 hectáreas, de las que en torno a 350 estaban dentro del parque y unas 100 correspondían a fraga madura, el episodio más grave de su historia reciente.