Ibiza, biodiversidad y cultura

La UNESCO inscribió el 4 de diciembre de 1999 el conjunto denominado "Ibiza, biodiversidad y cultura" en la Lista del Patrimonio Mundial con la referencia 417rev, como bien mixto: un caso poco frecuente en el que los valores naturales y los culturales no solo coexisten sino que se explican unos a otros. La candidatura, presentada de nuevo en 1998 tras un primer intento fallido en 1986, reúne cuatro elementos: las praderas de posidonia oceánica situadas dentro de la Reserva Natural de ses Salines, entre Ibiza y Formentera, y tres bienes culturales —la ciudad amurallada de Dalt Vila, el asentamiento fenicio de sa Caleta y la necrópolis fenicio-púnica del Puig des Molins.

La posidonia (Posidonia oceanica) es una planta marina endémica de la cuenca mediterránea, y la de esta reserva está considerada la mejor conservada de todo el Mediterráneo. Sus praderas oxigenan el agua, fijan los sedimentos y sostienen los ecosistemas costeros: en los fondos protegidos se han contabilizado unas 220 especies, la comunidad marina más importante del Mediterráneo. La transparencia característica de estas aguas es consecuencia directa de esa cubierta vegetal. El área protegida, declarada Reserva Natural en 1995, incluye además las salinas de Ibiza y Formentera, los islotes entre ambas islas y una amplia franja marina, y funciona como humedal de referencia para las aves migratorias.

El vínculo entre lo natural y lo cultural pasa por la sal. La explotación salinera con técnicas tradicionales desde el siglo VIII a. C. ha mantenido durante milenios un ecosistema de gran diversidad, y la calidad de la sal depende de la del agua, que a su vez depende de la función ecológica de la posidonia. Ese comercio milenario explica el peso de la isla en la economía del Mediterráneo antiguo: sa Caleta es el primer establecimiento fenicio y el precedente del comercio salinero, y el Puig des Molins constituye una fuente excepcional, por cantidad e importancia, para el conocimiento de las prácticas funerarias fenicias y cartaginesas. Dalt Vila, la acrópolis fortificada, conserva una estratificación urbana extraordinaria que va de los primeros asentamientos fenicios a los períodos árabe y catalán y culmina en los baluartes renacentistas del siglo XVI, un modelo ítalo-español de arquitectura militar que influyó decisivamente en las fortificaciones españolas del Nuevo Mundo.