Spatangus purpureus

• Perdeu a simetria radial típica dos equinodermes e recuperou uma simetria bilateral, com uma frente e uma traseira, como adaptação à vida enterrada e em movimento.
• Mantém uma conduta de água limpa até à superfície usando pódios especializados que constroem e limpam o túnel.
• As suas carapaças vazias, em forma de coração e de um violeta pálido, encontram-se com frequência nas praias.
• Não tem simetria radial como os ouriços correntes: os ouriços irregulares recuperaram a simetria bilateral, com uma parte da frente e uma de trás, ao adaptarem-se a viver enterrados.
• A forma de coração dá-lhe o nome, e a cor púrpura intensa distingue-o dos outros ouriços escavadores europeus.
• Enterra-se com espinhos modificados em forma de pá e mantém uma conduta até à superfície pela qual renova a água.
• Engole sedimento e extrai a matéria orgânica, e com isso revolve e areja o fundo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto de placas calcárias (equinoderme)

Habitat e ambiente

Fundos de areia grossa e cascalho do Atlântico oriental e do Mediterrâneo, de 5 a 900 m

Fontes consultadas: Linneo (1758) · Marine Life Information Network · Mortensen, Monograph of the Echinoidea