Spatangue pourpre

• Il a perdu la symétrie radiaire typique des échinodermes et retrouvé une symétrie bilatérale, avec un avant et un arrière, adaptation à une vie enfouie et en mouvement.
• Il entretient jusqu'à la surface un conduit d'eau propre grâce à des podia spécialisés qui construisent et nettoient le tunnel.
• Ses tests vides, en forme de cœur et d'un violet pâle, se trouvent souvent sur les plages.
• Il n'est pas à symétrie radiaire comme les oursins ordinaires : les oursins irréguliers ont retrouvé la symétrie bilatérale, avec une partie avant et une partie arrière, en s'adaptant à vivre enfouis.
• Sa forme de cœur lui donne son nom, et sa couleur pourpre intense le distingue des autres oursins fouisseurs d'Europe.
• Il s'enfouit à l'aide d'épines modifiées en forme de pelle et entretient jusqu'à la surface un conduit par lequel il renouvelle l'eau.
• Il avale du sédiment et en extrait la matière organique, remuant et aérant le fond par la même occasion.

Type de squelette

Invertébré – endosquelette de plaques calcaires (échinoderme)

Habitat et milieu

Fonds de sable grossier et de gravier de l'Atlantique oriental et de la Méditerranée, de 5 à 900 m

Sources consultées: Linneo (1758) · Marine Life Information Network · Mortensen, Monograph of the Echinoidea