Spatangus purpureus

• Ha perso la simmetria raggiata tipica degli echinodermi e ha riacquistato una simmetria bilaterale, con un davanti e un dietro, adattamento alla vita sepolta e in movimento.
• Mantiene un condotto d'acqua pulita fino alla superficie grazie a pedicelli specializzati che costruiscono e ripuliscono il tunnel.
• I suoi gusci vuoti, a forma di cuore e di un viola pallido, si trovano spesso sulle spiagge.
• Non ha simmetria raggiata come i ricci comuni: i ricci irregolari hanno riacquistato la simmetria bilaterale, con una parte anteriore e una posteriore, adattandosi a vivere sepolti.
• Deve il nome alla forma a cuore, e il porpora intenso lo distingue dagli altri ricci scavatori europei.
• Si seppellisce con aculei modificati a forma di pala e mantiene fino alla superficie un condotto attraverso cui rinnova l'acqua.
• Ingoia sedimento e ne estrae la materia organica, e così rimescola e arieggia il fondale.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali di sabbia grossolana e ghiaia dell'Atlantico orientale e del Mediterraneo, da 5 a 900 m

Fonti consultate: Linneo (1758) · Marine Life Information Network · Mortensen, Monograph of the Echinoidea