Erizo de mar corazón púrpura

• Ha perdido la simetría radial típica de los equinodermos y ha recuperado una simetría bilateral, con un delante y un detrás, adaptación a la vida enterrada y en movimiento.
• Mantiene un conducto de agua limpia hasta la superficie usando podios especializados que construyen y limpian el túnel.
• Sus caparazones vacíos, con forma de corazón y de un violeta pálido, se encuentran con frecuencia en las playas.
• No es radialmente simétrico como los erizos corrientes: los erizos irregulares recuperaron la simetría bilateral, con una parte delantera y una trasera, al adaptarse a vivir enterrados.
• Su forma de corazón le da el nombre, y el color púrpura intenso lo distingue de los demás erizos excavadores europeos.
• Se entierra con espinas modificadas en forma de pala y mantiene un conducto hasta la superficie por el que renueva el agua.
• Traga sedimento y extrae la materia orgánica, y con ello remueve y airea el fondo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Fondos de arena gruesa y grava del Atlántico oriental y el Mediterráneo, de 5 a 900 m

Fuentes consultadas: Linneo (1758) · Marine Life Information Network · Mortensen, Monograph of the Echinoidea