Étoile de mer rouge

• Elle peut régénérer entièrement un bras perdu, et un fragment portant une partie du disque central suffit à reconstituer un animal complet.
• Son rouge éclatant, qui en surface semble un contresens pour se camoufler, devient gris foncé dès quelques mètres de profondeur, là où la lumière rouge ne parvient plus.
• Elle n'a pas d'anus fonctionnel : elle rejette ses déchets par la bouche, comme beaucoup d'étoiles de mer.
• C'est l'étoile d'un rouge intense que l'on voit à chaque plongée en Méditerranée, et l'une des plus photographiées de la mer.
• À la différence d'autres étoiles, elle n'attaque pas les bivalves : elle se nourrit du film d'éponges, de bryozoaires et de détritus qui recouvre la roche, en dévaginant son estomac dessus.
• Elle régénère sans peine les bras perdus, et il n'est pas rare de voir des individus aux bras de longueurs différentes.
• Elle a été étudiée comme source de composés bioactifs ; ses saponines ont une activité antitumorale dans les essais de laboratoire.
• Sa récolte comme souvenir est interdite dans plusieurs pays méditerranéens.

Type de squelette

Invertébré – endosquelette de plaques calcaires (échinoderme)

Habitat et milieu

Fonds rocheux, herbiers et sables de la Méditerranée, de 1 à 250 m

Sources consultées: Wikipedia (es): Echinaster sepositus