Vespa-do-mar

• Não se deixa levar pela corrente: nada ativamente a mais de um metro por segundo, desvia-se de obstáculos e procura as suas presas, um comportamento impróprio de uma medusa.
• Tem vinte e quatro olhos repartidos por quatro grupos, e alguns deles possuem córnea, cristalino e retina, apesar de o animal não ter cérebro centralizado.
• Os primeiros socorros consistem em aplicar vinagre, que impede que os cnidócitos que ainda restam na pele continuem a descarregar, e existe um antiveneno específico desde 1970.
• É a medusa mais letal do mundo: são-lhe atribuídas pelo menos 64 mortes na Austrália entre 1884 e 2021, e algumas fontes elevam o número para 77 no último século.
• Pode matar em minutos. As mortes ocorrem normalmente entre 5 e 20 minutos após a picada, por paragem cardíaca; o seu veneno provoca dor extrema, dermonecrose, hipotensão e arritmias.
• E não é uma medusa passiva à deriva: nada ativamente a vários km/h e persegue as suas presas.
• Tem 24 olhos, agrupados em quatro estruturas sensoriais, alguns com cristalino e retina capazes de formar imagem. Usa-os para se orientar e para se desviar de obstáculos, algo excecional num animal sem cérebro centralizado.
• Os seus tentáculos chegam a três metros e estão cobertos de milhões de nematocistos.
• Os primeiros socorros são vinagre, que inativa os nematocistos que ainda não dispararam e evita que a situação piore, mas não alivia a dor nem neutraliza o veneno já injetado. Existe antiveneno desde 1970, embora a sua eficácia real continue a ser debatida.
• A grande maioria das picadas não é mortal e fica-se por vergões dolorosos.
• Em 2016 descobriram-se populações abundantes abaixo dos 50 m de profundidade em recifes da Austrália Ocidental, o que alargou o que se sabia sobre a sua ecologia.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (cnidário)

Habitat e ambiente

Águas costeiras pouco profundas e fozes de rios do norte da Austrália e do Indo-Pacífico

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Chironex fleckeri

Melhor época: Verão austral, de outubro a maio, em águas costeiras do norte da Austrália

Os pontos marcam os parques e os locais de mergulho onde a sua presença está documentada.