Cuboméduse

• Elle ne se laisse pas porter par le courant : elle nage activement à plus d'un mètre par seconde, évite les obstacles et cherche ses proies, un comportement inattendu chez une méduse.
• Elle a 24 yeux répartis en quatre groupes, et certains possèdent cornée, cristallin et rétine, alors que l'animal est dépourvu de cerveau centralisé.
• Le premier secours consiste à appliquer du vinaigre, qui empêche les cnidocytes encore présents sur la peau de continuer à décharger, et il existe un antivenin spécifique depuis 1970.
• C'est la méduse la plus meurtrière du monde : on lui attribue au moins 64 morts en Australie entre 1884 et 2021, et certaines sources portent le chiffre à 77 sur le dernier siècle.
• Elle peut tuer en quelques minutes. Les décès surviennent normalement entre 5 et 20 minutes après la piqûre, par arrêt cardiaque ; son venin provoque une douleur extrême, une dermonécrose, une hypotension et des arythmies.
• Et ce n'est pas une méduse passive à la dérive : elle nage activement à plusieurs km/h et poursuit ses proies.
• Elle a 24 yeux, regroupés en quatre structures sensorielles, dont certains pourvus d'un cristallin et d'une rétine capables de former une image. Elle s'en sert pour s'orienter et pour éviter les obstacles, chose exceptionnelle chez un animal sans cerveau centralisé.
• Ses tentacules atteignent trois mètres et sont couverts de millions de nématocystes.
• Le premier secours est le vinaigre, qui inactive les nématocystes qui n'ont pas encore tiré et évite que la situation s'aggrave, mais il ne soulage pas la douleur et ne neutralise pas le venin déjà injecté. Un antivenin existe depuis 1970, même si son efficacité réelle reste débattue.
• La grande majorité des piqûres ne sont pas mortelles et se limitent à des papules douloureuses.
• En 2016, des populations abondantes ont été découvertes sous 50 m de profondeur sur des récifs d'Australie occidentale, ce qui a élargi ce que l'on savait de son écologie.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette rigide (cnidaire)

Habitat et milieu

Eaux côtières peu profondes et embouchures du nord de l'Australie et de l'Indo-Pacifique

Sources consultées: Wikipedia (es): Chironex fleckeri

Meilleure saison : Été austral, d'octobre à mai, dans les eaux côtières du nord de l'Australie

Les points marquent les parcs et les sites de plongée où sa présence est documentée.