Curlândia (Rússia)

O Parque Nacional Kurshskaya Kosa foi criado em 1987 no óblast de Kaliningrado, na parte meridional do istmo da Curlândia; a metade setentrional pertence à Lituânia, onde o Parque Nacional Kuršių Nerija foi criado em 1991. O istmo é uma península estreita e arenosa com 98 quilómetros de comprimento e entre 400 e 3800 metros de largura, que separa a lagoa da Curlândia do mar Báltico, e constitui a maior forma de relevo de acumulação do Báltico.

É uma paisagem formada pela interação do mar, do vento e da atividade humana, e essa combinação é precisamente o que a torna singular. O istmo apresenta uma sequência completa de formações dunares: a grande crista com dunas parabólicas antigas, as dunas cinzentas ou mortas do setor de Nagliai, as dunas móveis de Parnidis, as camadas de solos antigos soterrados pela areia, as planícies de areia soprada e o cordão dunar costeiro. O abate das florestas entre os séculos XVI e XVIII desencadeou um avanço massivo das areias que chegou a soterrar aldeias inteiras; a reflorestação empreendida a partir do século XIX fixou boa parte do cordão e salvou o istmo do desaparecimento.

A UNESCO inscreveu o conjunto em 2000, partilhado entre a Rússia e a Lituânia. A decisão é relevante para este catálogo: apesar de se ter chegado a recomendar a sua inclusão como bem natural ou misto, acabou por ser inscrito como bem CULTURAL, na categoria de paisagem cultural e pelo critério (v), por ser um povoamento humano tradicional representativo da interação entre as pessoas e um meio frágil. O istmo é ainda um corredor migratório de primeira ordem para as aves do Báltico, e em Rybachy funciona desde 1901 uma das estações ornitológicas de anilhagem mais antigas do mundo.