Curlandia (Rusia)

Le parc national Kourchskaïa Kossa a été créé en 1987 dans l'oblast de Kaliningrad, dans la partie méridionale de l'isthme de Courlande ; la moitié septentrionale appartient à la Lituanie, où le parc national de Kuršių Nerija a été établi en 1991. L'isthme est une péninsule étroite et sableuse de 98 kilomètres de longueur et de 400 à 3 800 mètres de largeur qui sépare la lagune de Courlande de la mer Baltique, et il constitue la plus grande forme de relief d'accumulation de la Baltique.

C'est un paysage formé par l'interaction de la mer, du vent et de l'activité humaine, et cette combinaison est précisément ce qui le rend singulier. L'isthme présente une séquence complète de formations dunaires : la grande crête aux dunes paraboliques anciennes, les dunes grises ou mortes du secteur de Nagliai, les dunes mobiles de Parnidis, les couches de sols anciens ensevelis par le sable, les plaines de sable soufflé et le cordon dunaire côtier. La coupe des forêts entre les XVIe et XVIIIe siècles a déclenché une avance massive des sables qui a enseveli des villages entiers ; le reboisement entrepris à partir du XIXe siècle a fixé une bonne partie du cordon et a sauvé l'isthme de la disparition.

L'UNESCO a inscrit l'ensemble en 2000, partagé entre la Russie et la Lituanie. La décision est pertinente pour ce catalogue : bien qu'on soit allé jusqu'à recommander son inscription comme bien naturel ou mixte, il a finalement été inscrit comme bien CULTUREL, dans la catégorie du paysage culturel et au titre du critère (v), pour être un établissement humain traditionnel représentatif de l'interaction entre les personnes et un milieu fragile. L'isthme est en outre un corridor migratoire de premier ordre pour les oiseaux de la Baltique, et à Rybatchi fonctionne depuis 1901 l'une des stations ornithologiques de baguage les plus anciennes du monde.