Istmo dei Curi (Russia)

Il Parco nazionale Kurshskaya Kosa è stato istituito nel 1987 nell'oblast di Kaliningrad, sulla metà meridionale dell'Istmo dei Curi; la metà settentrionale appartiene alla Lituania, dove nel 1991 è stato creato il Parco nazionale Kuršių Nerija. L'istmo è una penisola sabbiosa e stretta, lunga 98 chilometri e larga tra 400 e 3.800 metri, che separa la laguna dei Curi dal mar Baltico ed è la più grande forma di accumulo sedimentario del Baltico.

È un paesaggio modellato dall'interazione tra mare, vento e attività umana, ed è proprio questa combinazione a renderlo unico. L'istmo presenta una sequenza completa di formazioni dunali: la grande cresta con antiche dune paraboliche, le dune grigie o morte del settore di Nagliai, le dune mobili di Parnidis, gli strati di suoli antichi sepolti dalla sabbia, le piane di sabbia eolica e il cordone dunale costiero. Il taglio dei boschi tra il XVI e il XVIII secolo scatenò un'avanzata massiccia delle sabbie che arrivò a seppellire interi villaggi; il rimboschimento avviato dal XIX secolo fissò buona parte del cordone e salvò l'istmo dalla scomparsa.

L'UNESCO ha iscritto l'insieme nel 2000, condiviso tra Russia e Lituania. La decisione è rilevante per questo catalogo: benché a un certo punto ne fosse stata raccomandata l'iscrizione come bene naturale o misto, alla fine è stato iscritto come bene culturale, nella categoria dei paesaggi culturali e in base al criterio (v), quale insediamento umano tradizionale rappresentativo dell'interazione tra le persone e un ambiente fragile. L'istmo è inoltre un corridoio migratorio di prim'ordine per gli uccelli del Baltico, e a Rybachy è attiva dal 1901 una delle stazioni di inanellamento più antiche del mondo.