Prielbrusye

Il Parco nazionale Prielbrusye è stato istituito nel 1986 nella repubblica di Cabardino-Balcaria, nel Caucaso centrale, e tutela circa 1.010 km² intorno al monte Elbrus, un vulcano quiescente a doppia cima che con 5.642 metri è la montagna più alta d'Europa secondo la delimitazione abituale del continente.

L'Elbrus e le cime che lo circondano concentrano il maggiore sistema glaciale del Caucaso, con decine di lingue di ghiaccio che scendono dai suoi fianchi e alimentano i fiumi Baksan, Malka e Kuban'. Questi ghiacciai sono in ritiro accelerato e sono oggetto di un monitoraggio scientifico continuo come indicatore climatico regionale. Il paesaggio unisce i ghiacci delle quote più alte a gole profonde, praterie alpine, boschi di pino e betulla e sorgenti di acqua minerale effervescente, il narzan, sfruttate fin dall'antichità.

Il parco è la principale meta d'alta montagna della Russia, con una funivia che risale il versante meridionale dell'Elbrus e una lunga tradizione di alpinismo e sci che risale all'Ottocento. Questo afflusso, insieme ai progetti di ampliamento delle strutture turistiche, è la sua principale pressione gestionale. La fauna è quella tipica dell'alto Caucaso, con il tur, la capra selvatica endemica del Caucaso, e rapaci come il gipeto e l'aquila reale.