Prielbrusye

Der Nationalpark Prielbrusye wurde 1986 in der Republik Kabardino-Balkarien im Zentralkaukasus eingerichtet und schützt rund 1.010 km² rund um den Elbrus, einen schlafenden Vulkan mit doppeltem Gipfel, der mit 5.642 Metern nach der üblichen Abgrenzung des Kontinents der höchste Berg Europas ist.

Der Elbrus und die ihn umgebenden Gipfel vereinen das größte Gletschersystem des Kaukasus, mit Dutzenden Eiszungen, die von seinen Flanken herabziehen und die Flüsse Baksan, Malka und Kuban speisen. Diese Gletscher gehen beschleunigt zurück und werden als regionaler Klimaanzeiger fortlaufend wissenschaftlich beobachtet. Die Landschaft verbindet das Eis der hohen Lagen mit tiefen Klammen, alpinen Matten, Kiefern- und Birkenwäldern und kohlensäurehaltigen Mineralquellen, den Narsan, die seit alters genutzt werden.

Der Park ist das wichtigste Hochgebirgsziel Russlands, mit einer Seilbahn, die an der Südflanke des Elbrus hinaufführt, und einer langen Tradition des Bergsteigens und des Skilaufs, die im 19. Jahrhundert einsetzte. Dieser Andrang ist zusammen mit den Vorhaben zum Ausbau der touristischen Einrichtungen die größte Herausforderung für die Parkverwaltung. Die Tierwelt ist die für das kaukasische Hochgebirge kennzeichnende, mit dem Tur, einer im Kaukasus endemischen Wildziege, und Greifvögeln wie dem Bartgeier und dem Steinadler.