Prielbrusye

O Parque Nacional de Prielbrusye foi estabelecido em 1986 na república da Cabárdia-Balcária, no Cáucaso central, e protege cerca de 1010 km² em torno do monte Elbrus, um vulcão adormecido de cume duplo que, com 5642 metros, é a montanha mais alta da Europa segundo a delimitação continental habitual.

O Elbrus e os cumes que o rodeiam concentram o maior sistema glaciar do Cáucaso, com dezenas de línguas de gelo que descem das suas encostas e alimentam os rios Baksan, Malka e Kuban. Esses glaciares estão em recuo acelerado e são objeto de monitorização científica contínua como indicador climático regional. A paisagem combina o gelo das cotas altas com gargantas profundas, prados alpinos, bosques de pinheiro e bétula e nascentes de águas minerais gaseificadas, os narzan, aproveitadas desde a Antiguidade.

O parque é o principal destino de alta montanha da Rússia, com um teleférico que sobe pela vertente sul do Elbrus e uma longa tradição de alpinismo e esqui que remonta ao século XIX. Essa afluência, juntamente com os projetos de ampliação das instalações turísticas, é a sua principal pressão de gestão. A fauna é a característica da alta montanha caucasiana, com o tur, uma cabra selvagem endémica do Cáucaso, e aves de rapina como o quebra-ossos e a águia-real.