Sochi

O Parque Nacional de Sochi foi criado em 1983 no krai de Krasnodar e foi, a par de Losiny Ostrov, um dos dois primeiros parques nacionais criados na Rússia. Ocupa cerca de 1900 km² na vertente meridional do Cáucaso ocidental, entre a costa do mar Negro e a divisória principal da cordilheira.

O desnível é enorme e muito comprimido: do nível do mar até mais de três mil metros em poucos quilómetros. Isso permite uma sucessão completa de andares de vegetação, com a particularidade de as cotas baixas conservarem florestas colquídicas de tipo subtropical húmido, um ecossistema relíquia do Terciário que sobreviveu às glaciações no refúgio da Cólquida e que inclui espécies de folha perene, lianas e fetos pouco frequentes na Europa. Acima sucedem-se os faiais, os abetais, os prados subalpinos e as penedias.

O parque está perfurado por numerosas grutas e desfiladeiros cársicos, e por ele correm rios de águas rápidas com cascatas. É também o cenário do programa de recuperação do leopardo do Cáucaso, extinto na região em meados do século XX, com um centro de reprodução e libertação criado em 2009. A realização dos Jogos Olímpicos de inverno de Sochi em 2014 representou uma pressão considerável sobre o parque e a sua envolvente, com obras de infraestrutura em zonas próximas do bem do Património Mundial do Cáucaso Ocidental que foram objeto de acompanhamento internacional.