Sochi

El Parque Nacional de Sochi se estableció en 1983 en el krai de Krasnodar y fue, junto a Losiny Ostrov, uno de los dos primeros parques nacionales creados en Rusia. Ocupa unos 1.900 km² en la vertiente meridional del Cáucaso occidental, entre la costa del mar Negro y la divisoria principal de la cordillera.

El desnivel es enorme y muy comprimido: desde el nivel del mar hasta más de tres mil metros en pocos kilómetros. Eso permite una sucesión completa de pisos de vegetación, con la particularidad de que las cotas bajas conservan bosques colquídeos de tipo subtropical húmedo, un ecosistema relicto del Terciario que sobrevivió a las glaciaciones en el refugio de la Cólquide y que incluye especies de hoja perenne, lianas y helechos poco frecuentes en Europa. Por encima se suceden los hayedos, los abetales, las praderas subalpinas y el roquedo.

El parque está perforado por numerosas cuevas y cañones kársticos, y por él discurren ríos de aguas rápidas con cascadas. Es también el escenario del programa de recuperación del leopardo del Cáucaso, extinguido en la región a mediados del siglo XX, con un centro de cría y liberación creado en 2009. La celebración de los Juegos Olímpicos de invierno de Sochi en 2014 supuso una presión considerable sobre el parque y su entorno, con obras de infraestructura en zonas próximas al bien de Patrimonio Mundial del Cáucaso Occidental que fueron objeto de seguimiento internacional.