Formica rossa dei boschi

• Le nuove regine praticano il parassitismo sociale: si infiltrano nel nido di un'altra specie di formica, ne uccidono la regina e si appropriano delle operaie già presenti.
• Si nutre di altri insetti e invertebrati, a cui aggiunge la melata degli afidi che «munge» attivamente.
• Costruisce grandi nidi a cumulo nei boschi di conifere e di latifoglie d'Europa.
• comportamientoUna sola colonia può contare diversi milioni di individui e più regine, distribuite tra vari cumuli collegati tra loro.
• Spara acido formico. Non ha pungiglione: morde e spruzza acido dall'estremità dell'addome, e può colpire un aggressore a diversi centimetri di distanza. Avvicinandosi a un formicaio disturbato si avverte odore di aceto.
• I suoi nidi sono sofisticate strutture di termoregolazione: la cupola di aghi di conifera è orientata verso il sole, e le operaie aprono e chiudono gallerie per regolare la temperatura interna, che mantengono molto più alta e stabile di quella esterna.
• Scaldano il nido anche con il proprio corpo: in primavera escono in massa a prendere il sole sulla cupola e rientrano per rilasciare il calore accumulato.
• Una colonia può consumare milioni di insetti all'anno, e in diversi Paesi europei è stata considerata un agente di controllo dei parassiti forestali; in Germania e in Italia i suoi nidi sono protetti.
• Munge gli afidi: protegge le loro colonie sugli alberi in cambio della melata, che è la principale fonte di energia del formicaio.
• I suoi nidi possono durare decenni e ospitare diverse centinaia di migliaia di operaie.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Boschi di conifere e latifoglie dell'Europa e dell'Anatolia, dove costruisce grandi nidi a cumulo

Peso alla nascita

Uovo deposto dalla regina

Dimensioni alla nascita

Larva nutrita dalle operaie

Maturità sessuale

Le colonie mature (spesso di almeno 5 anni) producono regine e maschi riproduttori

Gestazione / incubazione

Sviluppo completo uovo-larva-pupa-operaia in diverse settimane

Dimensioni della cucciolata / covata

La regina può deporre fino a 80-100 uova al giorno in condizioni ottimali

Fonti consultate: Best Ants UK; AntKeepers; GBIF; UK Wood Ants; Grokipedia (Formica rufa); Ant-Shack; Antark.net; Wikipedia (Formica rufa species group)