Vanessa io

• Gli ocelli sulle ali imitano gli occhi di un grosso animale per spaventare i predatori.
• Il suo nome scientifico, io, rende omaggio a una sacerdotessa della mitologia greca.
• Depone fino a 500 uova in grandi ammassi sulle foglie di ortica.
• Ha due difese in sequenza. Con le ali chiuse sembra una foglia secca quasi nera e passa inosservata; se non basta e un uccello si avvicina, le apre di scatto e mostra quattro enormi ocelli che imitano gli occhi di un vertebrato.
• E ci aggiunge il suono: aprendo e chiudendo le ali produce un sibilo udibile sfregando le nervature, che accresce l'effetto sorpresa. Esperimenti con cince e pigliamosche hanno dimostrato che gli individui che esibiscono gli ocelli e sibilano si salvano molto più spesso di quelli che si limitano a mimetizzarsi.
• Sverna da adulta, spesso dentro case, garage e capanni, e ricompare nelle prime giornate di sole di fine inverno.
• Linneo la citava già nel 1748 con il nome oculus pavonis, occhio di pavone.
• Il bruco è nero e spinoso e vive in gruppo sulle ortiche.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Boschi, giardini, parchi e prati dell'Europa e dell'Asia temperata fino al Giappone

Peso alla nascita

Uovo verde oliva deposto in grandi grappoli

Dimensioni alla nascita

Larva nera e vellutata con spine ramificate, che cresce fino a diversi centimetri di lunghezza

Maturità sessuale

Raggiunta dopo la metamorfosi completa (nessuna età fissa)

Gestazione / incubazione

Uovo: 1-2 settimane | Larva: 3-4 settimane | Pupa: 2-4 settimane

Dimensioni della cucciolata / covata

Fino a 500 uova deposte in grandi grappoli sulle foglie di ortica

Fonti consultate: Animal Diversity Web; Woodland Trust; Butterfly Identification; First-Nature; Typesofbutterflies; Pesky Little Critters; Butterfly Notes blog; Grokipedia; Spiderzoon