Terre du Léopard

Le parc national Terre du Léopard a été créé en 2012 à l'extrémité sud-ouest du kraï du Primorié, dans la bande de territoire russe qui se resserre entre la Chine et la Corée du Nord, près de la mer du Japon. Sa création a répondu à un objectif unique et explicite : éviter l'extinction du léopard de l'Amour, la sous-espèce de léopard la plus septentrionale et le grand félin le plus menacé du monde, dont il ne restait au début du siècle qu'à peine quelques dizaines d'individus en liberté.

Le parc protège quelque 2 800 km² de forêts de pin de Corée, de chêne de Mongolie et de tilleul, un habitat de la taïga oussourienne particulièrement productif par l'abondance de glands et de pignons, qui soutient des populations denses de cerf sika et de chevreuil, les proies principales du léopard. La gestion a combiné la lutte contre le braconnage, le contrôle des incendies allumés pour renouveler les pâtures — l'une des menaces les plus graves pour cette forêt —, la construction d'un tunnel pour dévier sous terre une route qui fragmentait l'habitat, et un système de centaines de pièges photographiques qui permet d'identifier individuellement chaque léopard par son motif de taches.

Les résultats sont cités comme l'un des succès récents de la conservation russe : la population s'est multipliée depuis la création du parc et elle a commencé à s'étendre vers le territoire chinois, où a été établi un parc national contigu avec lequel on coopère. L'aire abrite en outre une population de tigre de l'Amour et une communauté de faune de l'Extrême-Orient qui comprend le goral de l'Amour et l'ours à collier.