Vulcões do Havai

O Parque Nacional dos Vulcões do Havai foi criado em 1916 na ilha do Havai e protege cerca de 1348 km² que incluem dois dos vulcões mais ativos do mundo: o Kīlauea e o Mauna Loa, este último o vulcão de maior volume do planeta. A UNESCO inscreveu-o na Lista do Património Mundial em 1987 como bem natural.

É um lugar onde a geologia acontece à vista. O Kīlauea esteve em erupção de forma quase contínua durante longos períodos, e o parque permite observar escoadas ativas, campos de lava recentes, tubos vulcânicos, fumarolas e a cratera Halemaʻumaʻu. Em 2018, uma erupção de grande magnitude provocou o colapso parcial dessa cratera e obrigou a encerrar boa parte do parque, modificando de forma permanente a sua topografia e as suas infraestruturas.

Esse dinamismo permite estudar a sucessão ecológica desde o zero: sobre a lava nua instalam-se primeiro líquenes e fetos, depois o ʻōhiʻa lehua e, por fim, a floresta húmida havaiana. A fauna é a de um arquipélago oceânico isolado, com altíssimo endemismo e enorme vulnerabilidade: o nēnē ou ganso-havaiano, recuperado a partir de uma trintena de exemplares nos anos cinquenta, a freira-havaiana, que se reproduz nas encostas altas, e o único mamífero terrestre nativo do arquipélago, o morcego Lasiurus semotus. O Kīlauea é ainda morada de Pele, a divindade havaiana do vulcão, e o parque conserva petróglifos e lugares cerimoniais de grande importância.