Volcanes de Hawái

El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái se estableció en 1916 en la isla de Hawái y protege unos 1.348 km² que incluyen dos de los volcanes más activos del mundo: el Kīlauea y el Mauna Loa, este último el volcán de mayor volumen del planeta. La UNESCO lo inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 1987 como bien natural.

Es un lugar donde la geología ocurre a la vista. El Kīlauea ha estado en erupción de forma casi continua durante largos periodos, y el parque permite observar coladas activas, campos de lava recientes, tubos volcánicos, fumarolas y el cráter Halemaʻumaʻu. En 2018 una erupción de gran magnitud provocó el colapso parcial de ese cráter y obligó a cerrar buena parte del parque, modificando de forma permanente su topografía y sus infraestructuras.

Ese dinamismo permite estudiar la sucesión ecológica desde cero: sobre la lava desnuda se instalan primero líquenes y helechos, después el ʻōhiʻa lehua, y finalmente el bosque húmedo hawaiano. La fauna es la de un archipiélago oceánico aislado, con altísimo endemismo y enorme vulnerabilidad: el nēnē o ganso hawaiano, recuperado desde una treintena de ejemplares en los años cincuenta, el petrel hawaiano que cría en las laderas altas y el único mamífero terrestre nativo del archipiélago, el murciélago canoso hawaiano. Kīlauea es además morada de Pele, la deidad hawaiana del volcán, y el parque conserva petroglifos y lugares ceremoniales de gran importancia.