Gotska Sandön

Der Nationalpark Gotska Sandön wurde am 24. Mai 1909 eingerichtet und schützt eine Insel von rund 45 km² mitten in der Ostsee, rund vierzig Kilometer nördlich von Gotland. Er ist einer der neun schwedischen Gründungsparks und der einzige jener ersten Reihe, der im Meer liegt; die übrigen drängten sich im Norden des Landes.

Die Insel besteht ganz aus Sand: eine glaziale Ablagerung, die Wind und Seegang umgeformt haben, mit Stränden, die sie vollständig umgeben, beweglichen und fossilen Dünenfeldern im Inneren und ohne einen einzigen natürlichen Hafen, was das Anlanden immer erschwert hat und ihre Abgeschiedenheit erklärt. Sie hat keine ständige Bevölkerung, und der Zugang hängt vom Zustand des Meeres ab.

Auf dem Sand wächst ein offener Kiefernwald von großem Wert: Das Fehlen forstlicher Nutzung hat die Ansammlung von Totholz in außergewöhnlichen Mengen erlaubt, und das trägt eine der reichsten Gemeinschaften xylobionter Käfer Nordeuropas, mit Arten, die in Schweden nur hier leben. Die Strände sind Ruhegebiet der Kegelrobbe, und die Insel ist ein wichtiger Rastplatz für die Zugvögel der Ostsee. Ihre Geschichte umfasst Schiffbrüche, einen Leuchtturm, Reste jahreszeitlicher Fischerei und die Sage von den Seeräubern, die sie als Zuflucht genutzt haben sollen.