Gotska Sandön

Le parc national de Gotska Sandön a été établi le 24 mai 1909 et protège une île de quelque 45 km² située au milieu de la mer Baltique, à quelque quarante kilomètres au nord de Gotland. C'est l'un des neuf parcs fondateurs suédois et le seul de cette première série situé en mer ; le reste se concentrait dans le nord du pays.

L'île est entièrement de sable : un dépôt glaciaire remodelé par le vent et la houle, avec des plages qui l'entourent complètement, des champs de dunes mobiles et fossiles à l'intérieur et pas un seul port naturel, ce qui a toujours rendu le débarquement difficile et explique son isolement. Elle n'a pas de population permanente et l'accès dépend de l'état de la mer.

Sur le sable pousse une pinède ouverte de grande valeur : l'absence d'exploitation forestière a permis l'accumulation de bois mort en quantités exceptionnelles, et cela soutient une communauté de coléoptères saproxyliques parmi les plus riches du nord de l'Europe, avec des espèces qui en Suède ne vivent qu'ici. Les plages sont une zone de repos du phoque gris et l'île est un point d'escale important pour les oiseaux migrateurs de la Baltique. Son histoire comprend des naufrages, un phare, des restes de pêche saisonnière et la légende des pirates qui l'auraient utilisée comme refuge.