Gotska Sandön

O Parque Nacional de Gotska Sandön foi estabelecido a 24 de maio de 1909 e protege uma ilha com cerca de 45 km² situada no meio do mar Báltico, uns quarenta quilómetros a norte de Gotland. É um dos nove parques fundadores suecos e o único daquele primeiro grupo situado no mar; os restantes concentravam-se no norte do país.

A ilha é inteiramente de areia: um depósito glaciar remodelado pelo vento e pela ondulação, com praias que a rodeiam por completo, campos de dunas móveis e fósseis no interior e nem um único porto natural, o que sempre dificultou o desembarque e explica o seu isolamento. Não tem população permanente e o acesso depende do estado do mar.

Sobre a areia cresce um pinhal aberto de grande valor: a ausência de exploração florestal permitiu a acumulação de madeira morta em quantidades excecionais, e isso sustenta uma comunidade de escaravelhos saproxílicos das mais ricas do norte da Europa, com espécies que na Suécia só vivem aqui. As praias são zona de descanso da foca-cinzenta e a ilha é um ponto de escala importante para as aves migratórias do Báltico. A sua história inclui naufrágios, um farol, vestígios de pesca sazonal e a lenda dos piratas que a teriam usado como refúgio.