Ha-Long-Bucht

Die Ha-Long-Bucht im Golf von Tonkin im Nordosten Vietnams vereint Tausende von Kalksteininseln und -inselchen mit senkrechten Wänden. Ihr Ursprung liegt in einem tropischen Karst, der sich über Jahrmillionen auf einer Kalkplattform entwickelte: Die Lösung des Karbonats isolierte nach und nach Türme und Restmassive, und der Anstieg des Meeresspiegels nach der letzten Eiszeit überflutete die dazwischenliegenden Täler und ließ nur die Kuppen aus dem Wasser ragen. Es handelt sich also um einen teilweise versunkenen Turmkarst, eines der ausgedehntesten und besterhaltenen Beispiele der Welt. Die Inseln beherbergen weitläufige Höhlen, Binnenseen, die durch unter Wasser liegende Tunnel mit dem Meer verbunden sind, und felsbewohnende Pflanzengesellschaften mit örtlichen endemischen Arten. Auf einigen Inseln überlebt der Goldkopflangur von Cat Ba, einer der am stärksten bedrohten Primaten der Erde. Der Druck des Tourismus und der Schiffsverkehr sind die größten Bedrohungen für den Erhalt. Sie wurde 1994 wegen ihrer landschaftlichen und geologischen Werte in die Welterbeliste aufgenommen.