Baia di Ha Long

La baia di Ha Long, nel golfo del Tonchino, nel nord-est del Vietnam, riunisce migliaia di isole e isolotti calcarei dalle pareti verticali. La sua origine è un carso tropicale sviluppatosi nel corso di milioni di anni su una piattaforma calcarea: la dissoluzione del carbonato ha via via isolato torri e massicci residui, e la risalita del livello del mare dopo l'ultima glaciazione ha allagato le valli intermedie, lasciando emerse soltanto le cime. È quindi un carso a torri parzialmente sommerso, uno degli esempi più estesi e meglio conservati al mondo. Le isole ospitano grotte di grande sviluppo, laghi interni collegati al mare da tunnel sommersi e comunità vegetali rupicole con endemismi locali. Su alcune isole sopravvive il langur di Cat Ba, uno dei primati più minacciati del pianeta. La pressione turistica e il traffico marittimo sono le principali minacce alla conservazione. È stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1994 per i suoi valori paesaggistici e geologici.